传说阿基米德鉴别皇冠的故事(传说)
传说在两千多年前的古希腊叙拉古王国,国王希罗请工匠打造了一顶金冠。国王怀疑工匠在黄金里掺了白银,可又不想破坏金冠,于是请大学者阿基米德来鉴定:这顶金冠到底是不是纯金做的?
阿基米德苦苦思索了很久都没有头绪。传说有一天,他在浴缸里洗澡时,发现身体浸入水中越多,溢出的水越多——他灵感迸发,大喊"尤里卡(我找到了)"!原来,物体浸入水中排开水的体积等于物体自身的体积。他立即做了一个实验:取来与金冠质量相同的一块纯金,把金冠和纯金先后放入盛满水的容器中,比较两者排开水的体积。结果发现:金冠排开的水比等质量纯金排开的水更多,说明金冠的体积比纯金更大。质量相同而体积更大,说明金冠的"单位体积质量"更小——密度更小,也就证明金冠里掺了别的金属(白银密度小于黄金)。
⚠ (传说)标注:这个故事最早见于古罗马建筑师维特鲁威的记载,但"洗澡溢水、尤里卡、赤身奔跑"等细节很可能是后人演绎,无法确证,因此只能作为"传说"来读。但故事背后蕴含的科学思想却是真实的:质量相同的物体,体积越大,"单位体积的质量"越小——这正是"密度"这一概念的核心。
从故事到概念从"物质轻重"到"密度"概念的建立
生活中我们常说"铁比木头重"、"水比油重"。但一根巨大的木头可能比一枚小铁钉重得多!可见"铁比木头重"指的并不是质量大小,而是:体积相同时,铁的质量比木头大——也就是"单位体积的质量"不同。为了准确描述物质的这种性质,物理学引入了密度:单位体积内所含物质的质量,用 ρ = m/V 表示。它把"物质轻重的感觉"变成了可以测量、可以计算的物理量。